黔府历史笔记/文
朱元璋从濠梁之民开始，先后击败陈友谅、张士诚、方国珍等建立明朝，这个过程除了体现了朱元璋个人的雄才大略，也体现了淮西集团等同事对他的辅助。我们考察朱元璋和淮西集团的关系，既可以知道朱元璋帝业是如何建立的，也可以了解到洪武初年的形势和几个历史大案。
一、淮西集团的主要成员和集团特点
元朝末年，天下大乱，群雄并起，长期的战乱使得积骸成丘，人烟断绝，土地荒芜，民生艰苦到极点。朱元璋顺势起兵，凭借个人魅力和权术手段，获得许多淮西儒士、武士的投奔。
1、淮西集团主要成员
首先投奔朱元璋的是冯国用、冯胜，此二人通晓兵法，被留置幕府。
李善长从滁阳开始跟随朱元璋，为朱元璋图谋天下定下基调，历官参谋，参知政事。
徐达自跟随朱元璋起便与之交好，屡建奇勋，二人有兄弟之谊。
汤和和朱元璋是同乡，为人精明，对朱元璋谨慎但无异心。
常遇春骁勇善战，先跟随刘聚起事，后于至正十五年投靠朱元璋。
邓愈天生魁梧，勇武过人，16岁领兵抗元。后率所部万余人从盱眙投奔朱元璋，任管军总管，朱元璋赐其名为邓愈。
蓝玉由常遇春荐给朱元璋，从管军镇抚官至大都督府佥事，以西征有功，封永昌侯，后大败北元主脱古思贴木儿。
龙凤元年（1355年），胡惟庸投朱元璋于和州。
李文忠元末投起义军，19岁以舍人统领亲军，屡破元军，官至枢密院佥事。
沐英年方1O岁，父母双亡，被朱元璋收为义子。
2、淮西集团特点
淮西集团成员大多是平民布衣，饱受元末乱世之苦，对底层百姓有共情。而且均是身怀“绝技”和“抱负”，不满于元末朝廷对底层的压榨。比如李善长是位待价而沽的避乱“士人”，一直在寻找明主以施展抱负；徐达、汤和是朱元璋的年幼伙伴，同是贫苦之人；冯氏兄弟、蓝玉、胡惟庸、胡海等都是寒门子弟。总结来说，淮西集团大多都有相同的不幸和命运，也有要结束乱世的意愿。同时，这些人由于地缘、血缘的关系都与朱元璋有着牢固的臣僚关系。
从淮西集团成员的成分来看，其是一个以武士为主干的组织。这对朱元璋建立军队打击敌人有很大的作用。朱元璋很清楚淮西武士对建立霸业之间的关系，因此在用人过程中，对之颇为依赖。比如冯胜“雄勇多智略，与兄国用俱喜读书，通晓兵法，元末结塞自保。”朱元璋次接触时，“大悦，俾兄弟皆居帷幄，预机密焉。”蓝玉“勇敢善战，有大将才”。常遇春“少有大志，长身高颧，刚毅武勇”。邓愈的父亲须兴占据临濠，与元朝部队战死，其兄友隆代之，不久病死，众人推邓愈领导军事，“愈年甫十六，每战必先登陷阵，军中咸服其勇”。汤和是一位谋勇善战的勇士，“少有奇志，嬉戏尝习骑射，部勒群儿。及长，身长七尺，倜傥多计略”。沈仁“元末举义兵，兵于本县豁鼻山，归太授领军户，从战，屡有功。”这些人勇敢、刚毅，充分发挥了聪明才智。
二、淮西集团在朱元璋建国过程中的作用
1、充当智囊
淮西集团中的智谋核心当属李善长，另冯国用、冯胜也是军事谋略上的重要智囊。据《明史》一百二十九卷载，朱元璋问李善长：“四方征战，何时定呼?”李善长回答：“秦乱，汉高祖起布衣，豁达大度，知人善任，不嗜杀人五载成帝业。今元刚既紊，天下土崩瓦解，公濠产，距沛不远。山川王气，公当受之，法其所为，天下不足定也。”指出了汉高祖刘邦值得效法之处。《明史》一百三十六卷载，冯国用、冯胜兄弟，精通兵法，朱元璋征询夺取天下的计策，他们说：“金陵龙蟠虎踞，帝王之都，先拔之以为根本，然后四出征伐，倡仁义，收人心，勿贪子女玉帛，天下不足定也?”
2、举荐人才
提出作为朱元璋起义集团基本方针——“高筑墙、广积粮、缓称王”——的朱升就是由邓愈举荐的。胡大海、李文忠、李善长等向朱元璋推荐宋濂、刘基、章溢、叶琛等浙东文人。这些士人效忠尽力，出谋划策，是朱元璋智囊团的重要成员。他们在推翻元朝，建立明朝起了极其重要的作用。
3、建国后为统一天下建功立勋
朱元璋建国大明，改元洪武时，天下并未统一，彼时，明朝的统治区域大致是中原、江南和闽广之地。元朝虽然离开大都但政权组织依旧存在，军事实力尚存，实力不输明朝。同时，川、秦、晋、汉、关、陇地区均有武装占据。明朝统一天下的任务仍然艰巨。
淮西集团的武士们在扫平群雄，统一天下的过程中起到了关键作用。大将军徐达、 副将军常遇春北伐军攻克大都，并改大都为北平府。常遇春、傅友德按照朱元璋的部署，率先头部队自北平出发，连克保定、中山、真定。冯胜、汤和也在其后率兵由河南渡河，越过太行关口，攻占泽州、潞州，常遇春、傅友德形成两路夹攻之势，并与徐达的五十万部队相遇，很快攻克西部重地太原。洪武二年二月，徐达派常遇春、冯胜等率军渡黄河趋陕西。
徐达亲率大军经栎阳入奉元路。元将张良弼先已弃元奔庆阳，镇守庆阳的张良臣率官属士民迎降，徐达整师人城，改奉元路为西安府。次年春正月，徐达又受命为征虏大将军，率李文忠、冯胜、邓愈、汤和等分兵两路，扫荡元朝残余力量。徐达从潼关向西进军，出西路捣定西，进攻扩廓。李文忠从东道出居庸关，向北经野孤岭、骆驼山进攻平开。此次出征，取得较大胜利，逼使元朝残余势力从应昌、定西一线北撤。这次淮西将领的北伐和西征，巩固了明朝北边的防御，为朱元璋建立明王朝立下了盖世之功。
三、朱元璋为什么打击淮西集团
明初，淮西集团成为新朝廷的显贵，是朝中一支强悍的势力，文有李善长、胡惟庸，武有徐达、汤和、蓝玉等。这股强大的势力使得朱元璋皇权受压，同时，新勋贵的私欲膨胀不断破坏着民生严重影响了新朝的稳定。再者，淮西集团成为了明朝潜在的最大的威胁，尤其是邵荣谋反和谢再兴叛变事件对朱元璋的刺激，加大了他对旧日功勋的猜忌。
具体来看，据《明太祖实录》载，汤和嗜酒妄杀，不守法度；赵庸随李文忠出征应昌，私占奴婢，废坏国法；廖永忠曾唆使手下的儒生窥伺朱元璋的旨意，以邀封爵；郭兴不奉主将之命，不守纪律；薛显杀胥吏，杀兽医，杀马军，为了抢夺缴获的牲口，还杀了天长卫千户吴富。
朱元璋在铁榜警示无效后，开始谋划对淮西集团的打击，先后通过胡惟庸案和蓝玉案铲除了胡惟庸、李善长、蓝玉等淮西核心。
